Amb 19.000 habitants, Banyoles és la capital del Pla de l’Estany. Universalment conegut pel seu Estany (el llac natural més extens de la península ibèrica) i per les moltes activitats turístiques i esportives que hi tenen lloc des de fa molts anys. Especialment, des que va ser subseu dels Jocs Olímpics de Barcelona i seu del Campionat del Món de Rem de 2004.
A banda d’una producció agrícola i ramadera de gran valor afegit, la indústria local és forta i està molt ben consolidada: treballa en nínxols molt especialitzats i s’ha sabut internacionalitzar.
L’any 2011, la Universitat d’Oviedo va publicar un estudi sobre el nivell de vida de les ciutats de tot l’Estat. Banyoles va resultar ser el municipi català on millor s’hi viu, i el setè a nivell estatal.
