Palamós (ACN).- El port de Palamós (Baix Empordà) ha finalitzat aquest dissabte la millor temporada de creuers de la seva història amb 38.770 passatgers i 36 escales, xifres que representen un increment del 41% de passatgers i del 16% en escales respecte al 2010, i que superen els rècords del 2009. Així, Palamós se situa un any més com a segon port català en aquesta activitat. Aquest dissabte hi ha fet escala el Saga Ruby, que s’ha convertit en el primer creuer que para en desembre a Palamós, i que ha permès allargar la temporada -fins ara acabava al novembre. D’altra banda, per primer cop el port de Palamós forma part de la junta directiva de Medcruise, associació promotora del tràfic de creuers a la Mediterrània.
El creuer Saga Ruby, aturat al port de Palamós.
El sector creuerístic del port de Palamós ha tancat avui la temporada 2011 amb resultats històrics. Així, amb 38.770 passatgers, 15.930 tripulants i 36 escales de creuer, Palamós se situa un any més com a segon port de Catalunya en aquesta activitat, després de Barcelona.
La materialització d’aquests bons resultats ha suposat un increment del 41% en nombre de passatgers i un augment del 16% en nombre d’escales de creuer respecte a la temporada anterior. També se supera el rècord del 2009, quan van arribar a Palamós 33.554 passatgers. Amb aquestes xifres, l’enclavament empordanès acompleix els seus objectius, que eren continuar en aquest sector i aconseguir la seva consolidació com a port que rep tràfic de creuers dins de l’arc mediterrani.
La majoria de creueristes a Palamós, britànics
De les novetats d’aquesta temporada al port empordanès destaquen l’aposta per Palamós de les companyies MSC Cruises, Island Scape i Saga Shipping Company. Així, aquest any s’han estrenat en aigües de Palamós els creuers nous MSC Melody, Island Scape, Seabourn Quest i Saga Ruby.
Palamós també ha aconseguit la fidelització d’algunes companyies que han tornat a apostar per aquest port de la Costa Brava, com Thomson Cruises, Seabourn Cruise Line, Wind Star Cruises, Compagnie Illes du Ponant i Sea Cloud Cruises. D’altra banda, el 47% de creuers que han atracat a Palamós pertanyen a la companyia Thomson Cruises, seguida de prop per Seabourn Cruise Line, amb un 19% de creuers.
Pel que fa al perfil dels creueristes, el 81% han estat britànics; en segon lloc han visitat Palamós els passatgers italians, amb un 4%, i en tercera posició, nord-amercians i irlandesos, amb un 3%.
D’altra banda, durant la temporada vinent per primer cop la companyia nord-americana Crystal Cruises farà parada al port de Palamós, amb dues escales al llarg de l’any.
La connexió amb l’aeroport de Girona, “en converses”
El director de Transports i Mobilitat de la Generalitat, Ricard Font, ha manifestat que per al 2012 esperen que el port de Palamós pugui esdevenir punt Schengen, com ja s’ha aconseguit amb l’aeroport d’Alguaire (Segrià). D’altra banda, ha explicat també que estan en “converses” per a la connexió entre l’aeroport de Girona i el port palamosí, “dues infraestructures fonamentals i bàsiques”. Font ha concretat que han percebut una “plena disposició” del director de l’aeroport, i que ara estan parlant amb les empreses implicades. “Més enllà de la voluntat” de les administracions, “a qui cal convèncer és a les companyies”, ha argumentat.
Desestacionalitzar el turisme
Per primer cop l’arribada de creuers s’ha prolongat fins al desembre, de manera que la temporada ha tingut una duració de nou mesos, d’abril a desembre. De fet un dels objectius marcats pel director de Transports i Mobilitat de la Generalitat és desestacionalitzar el turisme, de manera que no es concentri només en els mesos d’estiu.
Per allargar la temporada, Font ha explicat que l’objectiu per al 2012 és que el primer vaixell arribi entre març i abril -aquest any ho va fer a finals d’abril-, i que l’últim vingui al desembre, com aquest any.
Primera escala del Saga Ruby a Palamós
El creuer Saga Ruby, d’estil anglès clàssic, ha fet avui la seva primera escala al port de Palamós. En reconeixement a aquesta estrena a l’enclavament empordanès, el director general de Transport i Mobilitat i l’alcaldessa de Palamós, M. Teresa Ferrés, han lliurat la metopa -una placa commemorativa- al capità del creuer, Alistair Mc Lundie.
El vaixell, que pertany a la companyia Saga Shipping Company, ha arribat a les vuit del matí procedent del port francès de Sète i a les cinc de la tarda marxarà en direcció cap al port balear de Maó. Porta 570 passatgers, majoritàriament de nacionalitat britànica, i 393 tripulants. El Saga Ruby ha estat denominat el ‘creuer misteriós’, ja que els seus passatgers desconeixen tant la ruta que farà el vaixell com el port que visitaran cada dia.
Pel que fa a les característiques tècniques, el Saga Ruby, de bandera maltesa, té una eslora de 191 m, una mànega de 25 m, un calat de 8,6 m, i un registre brut de 24.492 tones.
“L’entrada per mar” a les comarques gironines
Sobre la possibilitat que el vaixell repeteixi estada a Palamós, el capità del Saga Ruby ha dit que era “probable”, però que dependrà de la valoració que facin els passatgers de la seva parada a la Costa Brava. No obstant això, Mc Lundie ha valorat positivament les petites dimensions del port de Palamós, que el fan més proper, segons ha manifestat.
En aquest sentit també s’ha pronunciat l’alcaldessa de Palamós, que ha assegurat que es tracta d'”un poble que es diferencia de grans ports”. Ha recordat que la localitat treballa productes propis, com la ruta Truman Capote o l’Espai del Peix, però que també està relacionada amb l’oferta de ressò internacional de les comarques gironines, com és el Museu Dalí de Figueres. Així, ha assegurat que Palamós té “vocació de ser l’entrada per mar” de la demarcació de Girona -un 70% dels creueristes es queden a Palamós, mentre que un 30% fan excursions fora del municipi.
Membre de la junta directiva del Medcruise
D’altra banda, el port de Palamós ha estat escollit per primera vegada membre de la nova junta directiva de l’associació Medcruise per un termini de tres anys. El port empordanès, membre de Medcruise des del 1998, ha estat elegit amb onze ports més. Aquests dotze ports han de contribuir a promocionar la Mediterrània com a destinació de creuers i a gestionar Medcruise com a associació de ports de creuers.
Medcruise, creada el 1996, està formada per 69 ports membres i 28 membres associats que representen agents portuaris o entitats turístiques del sector.
