Sabadell és una ciutat de la comarca del Vallès Occidental, de la qual és actualment cocapital -juntament amb Terrassa-. És la segona ciutat en població de la seva comarca i la cinquena de Catalunya, amb 201.712 habitants (2007). L’existència del nucli de població en sí es remunta com a mínim a fa 3.500 anys, com ho demostren troballes arqueològiques a la zona de Can Roqueta i Can Gambús. La ciutat va ser pionera en la Revolució Industrial a Catalunya dins el sector tèxtil, i a mitjans del segle XIX es convertí en la ciutat llanera més important de l’Estat Espanyol, rebent el sobrenom de la Manchester catalana. Encara avui en dia es poden veure nombrosos vapors, la majoria dels quals han estat reconvertits en seus de serveis socials com ara biblioteques o l’Àrea de Joventut. Aquesta herència tèxtil va deixar un marcat caràcter industrial a la ciutat que encara és present avui en dia. Al llarg de les últimes dècades, Sabadell s’ha anat diversificant vers el sector serveis.
Evolució demogràfica
La immigració, potenciada sobretot per l’expansió industrial de Sabadell, ha provocat augments notables de població les darreres dècades. La més notable va començar els anys 50 i va durar fins a finals dels anys 70 del segle XX, i es va triplicar el nombre d’habitants de la ciutat. La majoria de nouvinguts provenien de diferents zones de l’Estat Espanyol, sobretot d’Andalusia, d’Extremadura i de Múrcia. La població de la ciutat ha augmentat també en diversos milers els darrers anys, amb l’augment d’immigració extracomunitària a Catalunya.
Sabadell contemporani
El segle XIX fou un període d’expansió per la indústria tèxtil de la ciutat. La primera màquina de vapor fou instal·lada el 1838, i Sabadell aviat s’omplí de Vapors, convertint-se en el principal centre llaner d’Espanya. El terme municipal s’estengué fins l’actual ronda de Zamenhof i el carrer de Villarúbias, i la població es multiplicà per onze al llarg del segle, gràcies en part a la immigració d’Alacant, Múrcia i València. Per abastir aquesta població creixent, es crearen societats per protegir el subministrament d’aigua, s’inaugurà la línia de tren a Barcelona, s’instal·là l’enllumenat públic als carrers cèntrics i s’instal·laren les primeres clavegueres. Eventualment, Sabadell obtingué el títol de ciutat el 1877. Durant el segle XIX també nasqueren dues importants entitats financeres, la Caixa d’Estalvis de Sabadell (1859) i el Banc Sabadell (1881).
Durant el segle XX, la població es multiplicà per deu. La ciutat s’expandí amb la incorporació d’alguns nuclis de població com La Creu Alta. La indústria continua basant-se en els tèxtils i la metal·lúrgia i cap a la segona meitat del segle començà a diversificar-se en el sector terciari. L’elevada immigració de les dècades del 1950, 1960 i principis del 1970 provocà l’aparició de nombrosos barris nous, on encara avui dia un percentatge important dels habitants són d’origen immigrant.
Sabadell fou una ciutat on molts grups d’individus s’implicaren en la causa democràtica en la transició. Als últims anys del franquisme, la ciutat conegué una important crisi econòmica que féu plantejar la necessitat d’un nou model de desenvolupament per Sabadell.
Pel que fa al paisatge urbanístic, a la primera meitat del segle es construïren emblemàtics edificis modernistes com ara l’Hotel Suís (1902) o la Torre de l’Aigua (1918). A finals de segle, en canvi, l’objectiu fou posar ordre en el creixement descontrolat dels anys del franquisme, dotant tots els barris de les infraestructures necessàries. La incessant construcció de nous blocs de pisos de moltes plantes contrasta amb la inauguració d’espais verds com el Parc Catalunya o el Parc Taulí (1992). La incorporació del nou barri de Can Llong i la creació d’un parc fluvial a l’entorn del riu Ripoll són altres fets destacables.
Actualment, el govern de la ciutat aposta per una terciarització encara més marcada de la ciutat, invertint en formació i desenvolupament i inaugurant noves instal·lacions dedicades essencialment al sector de serveis.
Província: Barcelona
Àmbit funcional: Metropolità
Comarca: Vallès Occidental
Gentilici: Sabadellenc, sabadellenca
Superfície: 37,89 km2
Altitud: 190 m
Població: (2007): 201.712 hab.
Densitat: 5.323,62 hab/km2
